Wat 5 jaar geleden begon als een pilot op 4 ha natuurgrond met 6 bokken op het Speulderveld, is na de eerste succesvolle test uitgegroeid naar reguliere begrazing op de randen van de hei om de opkomende bebossing richting de heide her en der in te dammen en de heide terug te krijgen.
Momenteel begrazen de geiten zo’n 16 ha welke verdeeld is in 4 vakken. De bokken hebben drie delen en hebben het eerste en tweede deel voorlopig gehad en staan sinds een jaar, jaarrond op een nieuw stuk van 7 ha. Daar zullen de 15 bokken nog wel even staan want de opslag was enorm en fors uitgegroeid.
In de zomermaanden gaat tevens een 20-tal geiten dagelijks de Hesssenmeer over om een gebied rond het ‘bijenweitje’ weer opslag vrij te krijgen. Dat lukt al aardig. De voortgang wordt jaarlijks gemonitored door de Wagenings Universiteit die zeer enthousiast zijn.
Er is de afgelopen jaren veel geleerd want het begrazen met dieren is wat anders dan dieren in de wei. Zaken als; wanneer nieuwe dieren inscharen, hoe komen ze de winter door, en mineralenhuishouding luisteren nauw. Laat staan de extra zorg rond rastering, kraal, stroombeheer, bosmaaien, etc. sinds de wolf hier rondloopt. Alhoewel hij regelmatig gesignaleerd is bij de kraal is er gelukkig nog geen dier verdwenen.
Een en ander zou niet lukken zonder de ondersteuning van anderen. Bij een weekje weg voor werk of een keertje ‘ff van het erf’, zorgde eerst Maria Brink voor de bokken. Tegenwoordig doet Cees van de Steeg het omdat de bokken nu wat verder op de hei staan. Al bijna sinds het begin helpt Chris van Essen iedere zaterdag trouw. Toen ie begon kwam ie niet boven de bokken uit, maar dat is ondertussen veranderd. Niet te vergeten Henk en Eef van Lagen die ieder jaar weer een thuis hebben voor de opfok bokken die een jaar moeten groeien voordat ze de strijd aan kunnen met de grote mannen op de hei. En natuurlijk de medewerkers van de gemeente die altijd bereid zijn voor allerlei ‘hand en span diensten’. Zonder al die hulp zou dit gewoon niet lukken.
De plannen? Gewoon lekker doorgaan en op naar het 2e lustrum!
